Selon la légende, le légendaire phénix, souvent représenté comme un héron, proviendrait de l'ancienne ville d'Héliopolis en Égypte. Ici, l'oiseau de feu s'appelait "Benu", était fortement associé au dieu solaire Ra et était vénéré comme symbole du soleil levant. Son plumage doré à rouge avec sa couronne de plumes soulignait cette comparaison.

Selon l'un des Grecs, Phoenix retourne dans sa terre natale d'Héliopolis en Égypte tous les 500 ans à l'anniversaire de la mort de son père. Ici, l'oiseau forme un œuf d'encens, qu'il enterre dans le temple d'Héliopolis.